Renk körlüğü renkleri ayırma gücünün azalmasıdır. Çoğu zaman genetik olmakla birlikte göz sinirini etkileyen hastalıklarda da ortaya çıkar.

Bilindiği gibi  , retinadaki ışığa hassas hücreler iki tiptir : Birincisi rod hücreleridir. Sopaya benzeyen bu hücreler genelde sadece loş ışıkta çalışır ve renkleri ayırmazlar. O yüzden bu hücreler herşeyi siyah beyaz tonlarında görür. İkinci tip ise kon hücreleridir. Huni  şeklinde olan bu hücrelerde belli dalga boyu ışığa hassas maddeler mevcut. Bu maddeler üç çeşit : Ya uzun dalga boyu (kırmızı) ışığa , ya da orta dalga boyu (yeşil) ışığa , ya da kısa dalga boyu (mavi) ışığa hassastır. Bu hücrelerden gelen sinyallerin karışımıyla biz bütün renkleri ayırabiliriz.

Renk körlüğü kadınlardan  çok  erkeklerde göürlür.  Erkeklerde % 8 olarak görülürken kadınlarda sadece % 0.4 olarak görülür . Yani erkeklerde görülme sıklığı kadınlardan 20 kat daha fazladır. Bunun nedeni ise bu hastalığın X kromozomla genetik geçiş yapmasıdır. Erkeklerde tek X kromozom olduğu için içeriğin ortaya çıkması çok daha kolay. Ancak kadınlarda iki X  kromozom olduğu için içeriğin orataya çıkma ihtimali çok daha azdır.

Renk körlüğü nedenlerine gelince ,  genetik faktörlerin haricinde bazı optik (göz) sinir hastalıkları bu durumu yaratabilir.  Örneğin bazı darbeler , ilaçlar , iltihaplar , damar tıkanıklığı , zararlı ışıklar hepsi görme sinirine zarar verip renk körülüğüne neden olabilir.

Klinik olarak renk körlüğünün değişik formları vardır : Çok nadir durumlarda kon hücreleri tamamen 3  tipi de yok olur ve hasta hiçbir rengi görmez. Tam tersine herşeyi siyah beyaz tonlarında görür. Ancak renk körlüğü durumların çoğunda  tek tip kon hücresi bulunmamaktadır.Ya kırmızı , ya yeşil , ya da mavi tip yok olur. O yüzden ortaya çıkan durum ya kırmızı – yeşil renklerin ayırma gücünün azalmasıdır, ya da sarı – mavi renkleri karıştırmaktır.

Renk körlüğünün teşhisi için özel testler bulunmaktadır.Bu testlerin en sık bilineni ise Ishihara testidir .Bu testte hastaya değişik renkli noktalar içeren tablolar gösterilir , ve renklerin içinde belli bir rakam bulunur. Hastadan bunları okuması istenir.